理砂丨不正当关系
1
这是一场专为砂金举办的庆功会，他推开门，酒吧已被包场，灯红酒绿里无数双眼睛看向他，砂金笑吟吟地将手掌按在胸口鞠了个不标准的躬，他刚完成一项艰巨的工作，职位上升，熟悉不熟悉的同事都环绕上来，砂金知道他们中有人不怀好意，但并不在乎，将递上来的酒照单全收。
拉帝奥独自坐在卡座里，他不常来这种地方，进门的时候显然引起一阵小骚动，教授不好相处众所周知，没人会上前去自讨没趣。连公司的炒饭机器人都能猜到，他忍受嘈杂，到此处只有一个目的——来看砂金吃瘪。
青年像只花枝招展金孔雀，擅长在众人间周旋，他风流、热情、挥金如土，总能轻易在谈笑间博得他人好感，拉帝奥教授显然是个例外，他曾应公司要求与砂金合作，砂金能力杰出，拉帝奥智慧非凡，显然是不错的组合，他们得知这一消息时不约而同变了脸色。
砂金常含着笑意的眼睛里显露出几分冷淡，拉帝奥教授面无表情地看了宣告者一眼，像是某种威胁。
但公司的决定不容更改，合作落实，本该互相了解的伙伴关系日趋冷淡，偶尔在会议室遇见彼此，都嫌恶地别开视线，像是看到什么令人反胃的裂界生物。
学者和商人都足够理智，不会把个人情绪带入工作，他们的合作很成功，让看砂金笑话的人期待落空，但二人间的关系似乎并未因相处回暖，反而陷入一种古怪的氛围当中，拉帝奥教授看不惯砂金浪荡的做派，砂金嫌弃拉帝奥古板乏味，见面总要互相讽刺几句。
砂金和每一位熟人碰杯，他显得兴致勃勃情绪高涨，居然头脑发昏到主动走向拉帝奥，教授即使坐在昏暗的灯光下，仍显得一本正经，如不是手中没有拿粉笔，简直像是正在上一堂精彩的数学课。
砂金摇晃着手里的酒杯，张扬地朝着教授抛了个飞吻，拉帝奥冷淡地看了他一眼：“愚蠢的赌徒，你明日最好不要因自己的行为感到后悔。”
砂金不知悔改，坐到拉帝奥身边的位置，快活地将自己杯中的酒一饮而尽，他挑衅似的看着拉帝奥：“不喝酒到此处来简直是浪费，我亲爱的朋友，你的人生又变得无趣了几分。”
在众人看不到的角度，砂金伸出手拍了拍拉帝奥的手背，教授反手握住他，拇指在他掌心打转。
砂金借口醒酒到顶楼去，不久拉帝奥也离席，这座建筑很高，能看到城市夜里的灯红酒绿，砂金在风中看向远处，身后传来脚步声，他不用回头也知道是谁，一双有力的手臂从身后环上来，砂金身体后仰，倚靠在熟悉而温暖的胸膛上，有些疲惫地闭了闭眼睛：“终于忍受不了酒场的氛围了？”
拉帝奥抬起手，轻柔地按摩砂金的太阳穴处，他似乎从中找到了些乐趣，指腹轻轻覆盖住他的眼皮，遮挡住视线：“如果我不来，该死的酒鬼打算跟谁回家？”
砂金低低地笑了一声：“要看对方的筹码有多少喽。”
砂金转了个身，环住拉帝奥的脖颈，凑上去亲吻他，拉帝奥讲出来的话如刀片般锋利，嘴唇却很柔软。温暖与朦胧漫上来，砂金感觉周围的一切都远去了，他隐隐听到有人喊他的名字，下意识从拉帝奥怀抱中退出，他酒还没有彻底醒，有些腿软，不小心跌坐在地，拉帝奥伸手拉他，却抓了个空。
这时候门被推开，几位同事到顶楼来找砂金，他们瞧了拉帝奥一眼，向后倒退两步，强调道：“您继续，我们什么也没有看到，什么也不知道。”
不久之后，整个公司的人都知道了维里塔斯·拉帝奥教授殴打砂金的事。当然，没有人会指责教授，只会认为全都是砂金的错。
2
砂金醒来时身边已经没有人了，他并不意外，拉帝奥教授是个恪守原则的人，夜里不论如何浓情蜜意，他都会在清晨准时离开。
砂金坐起来，昨夜丢在地上的衣服已经叠整齐放在床边，床头柜上放着一杯尚且温热的柠檬水，窗帘拉开一点缝隙，阳光照进来，刚好够唤醒他，砂金端起水杯，轻轻抿了一口，从某种程度来说，拉帝奥教授十分温柔体贴，正如他们第一次遇见。
砂金第一次遇到维里塔斯·拉帝奥是在几年前的一个夏夜，砂金从赌场出来，他玩得有些大，即使获得终局的胜利，仍然受了些伤，手臂被子弹擦伤，他不太在意，拒绝助理送他去医疗舱的提议，独自顺着街道缓慢前行。
夏天的的风很温暖，令人感到愉悦，沾了血的昂贵外套被随意丢弃，砂金穿着穿着深色衬衫，任由风将头发吹乱，失了一贯的体面与优雅。
他感到有些头晕目眩，到街边的长椅休息，或许是谁家小少爷在玩乐，遥远处天边炸开绚烂的烟花，砂金眯着眼睛欣赏那片五彩斑斓，一道身影挡住了他的视线。
砂金仰起头前还有些不耐烦，他低垂眼帘一瞬间，脸上换上一贯完美的笑，等他对上紫发青年的视线，笑容里多了几分真心实意。
拉帝奥拥有一张英俊的脸，恰好是砂金喜欢的那类，说他轻浮也好，见色起意也罢，砂金在那一刻决定，这一天无论对方提什么要求，他都会欣然应允。
但拉帝奥那张刻薄的嘴说：“如果想死的话，这点小伤可做不到。”
希望砂金去死，会对他落井下石的人实在太多，他们有的出于嫉妒，有的因为利益纠葛，更多来自人性中纯粹的恶。
嘲弄与讽刺砂金听过太多，他并不太在意，只是这陌生人令他感到困惑，他俯视着他，眼中没有什么情绪，像是在看地面上一块破碎的石头。
他似乎很不好惹，有些不近人情，但行动却截然相反。
砂金不答话拉帝奥并不在意，微微俯身，半强制地握住他的手臂，用最少的肢体接触检查过伤口后，不容置疑地说：“跟我来。”
砂金没理由拒绝。
拉帝奥走在前面，砂金慢吞吞跟上，他近乎轻佻地欣赏这位好心人肌肉流畅的线条，又在他停下脚步转过身来时露出真诚而感激的微笑：“如果不是遇见您，我都不知道该怎么办好了，教授。”
“你认识我？”拉帝奥不记得自己有这样一位学生。
砂金乖觉而无辜地眨了眨眼睛，他指了指拉帝奥手中的书：“真理大学就在附近，这样晦涩难懂的书除了教授，恐怕没有人会感兴趣……况且，您手上的薄茧，像是长期书写留下的。”
拉帝奥上下打量他，不知心中得出什么结论，虹膜锁发出滴的一声，门缓缓打开，砂金跟着他进门，不动声色地打量他的住所。
生活环境能反映出一个人的性格，正如砂金令人眼花缭乱的家昭示着他的虚荣轻浮，拉帝奥干净而整洁的家诉说着刻进教授骨子里的纯粹正直。
他们是截然相反的人。
砂金有些怕疼，过去不好的经历增长了他的忍耐力，示弱并不会得到同情，相反会换来变本加厉的凌辱。拉帝奥消毒的动作很轻，像是怕弄疼他一般，屋顶冷白的光打下来，落在拉帝奥脸上，平添了几分冷淡。
砂金不喜欢那份冷淡。
他咬住嘴唇，有些夸张地嘶了一声，教授手下的动作轻了几分，说出来的话却是教训：“如果怕疼就少惹麻烦。”
彼时砂金尚且是公司的末流员工，拉帝奥已经小有名气，砂金听说过他的名号，却从未想过他居然是这般热爱多管闲事的性格。
把路边遇到的陌生人带回家，也不管对方是否为危险分子。
砂金把那次的遇见当做人生中无关紧要的小插曲，毕竟一位教授的善意对他的人生毫无帮助，他离开前掏空口袋，留下所有信用点以示感谢。
当时的砂金怎么也想不到他们会发展成现在这种关系。
3
第二次遇见是去匹诺康尼前夕，或许因为救助过太多人，拉帝奥早已不记得砂金，他戴着石膏头走出会议室，与刚出外勤归来的砂金擦肩而过，砂金对公司的人员构成了如指掌，他回头多看了拉帝奥一眼，从走路的姿势中认出了他，砂金下意识喊住他：“教授。”
拉帝奥停下脚步，头套遮挡住他的面容，看不到表情，砂金引以为傲的察言观色能力暂时失效，但长期与人周旋的经验为他锻造出一张讨人喜欢的脸，砂金露出标准到每次唇角弧度都不会变化的笑，朝拉帝奥伸出手：“您好，我是砂金，如果有什么需要帮助的，可以随时联系我哦～”
他讲话的语调有些轻佻，隐隐含着点挑逗的意味，拉帝奥教授握了一下他的手，简短地说了句你好，并没有交谈的意愿，砂金并不觉得被冒犯，看着拉帝奥离去的背影若有所思，数年过去，砂金从底层爬到公司的核心，他变得更张扬也更骄傲，拉帝奥似乎毫无变化，他少年时期就已经是人尽皆知的天才，也无需变化，拉帝奥的人生将永远顺风顺水。
而他们或许会在某场赌局后成为朋友，砂金满不在乎地想，也可能成为互相瞧不上的死敌，世界有很多事都无法控制，谁知道未来会发生什么奇怪的事。
变故发生在匹诺康尼，砂金没有醒来在梦幻而美好的乐园，而是在一片记忆里已经远去的荒凉雪原，一瞬间负面情绪袭击上来，他感觉身体在下坠，理智遭侵蚀，记忆的浪潮不断冲刷他。
他试图奔跑，但锁链从四面八方来，桎梏他每一个关节，他不受控制地跪下来，记忆中父母模糊的容颜再次清晰，他们如冰雪雕塑般沉默地静立在身旁，垂眸看着小小的砂金如动物般在雪地里爬行，层层叠叠的笑声寒风般呼啸而来，冰雪开始消融，最先融化的却是父母的身形。
砂金知道这是一个虚妄的梦，或许是家族试图阻碍他的手段，但他控制不住地抬起手，想要抓住点什么，将他带来世界的两个人再次消失在眼前，他抓住皮鞭。
他穿着价值千万信用点的外衣，华贵而美丽，无数皮鞭再次扬起，穿越漫长的时光抽打在他的灵魂上，疼痛细细密密地从心脏向外蔓延，他分明衣冠整齐，比舞台下的任何一位都更加高贵，可他依旧觉得自己赤身裸体，充满物欲的心脏倏忽一下空荡荡。
他想要哭喊，但嘴巴被堵住，想要看看这个令人恶心的世界，眼睛却被黑布蒙住，无数的手伸向他，将钞票所投掷，却无一试图温暖他。
看吧，即使他赌上全副身家，拼尽全力攀爬，双手满是鲜血也不停止，灵魂中的冰雪永不消融。
看吧，这世界从来没有人会被拯救，即使他拥有无尽的财富，即使他能买到世间最美丽的钻石，心中的空洞永远不会被填满。
可是——
砂金从不放弃！
即使无数黑色的手要将他拖拽回地狱，即使全身的骨骼被敲碎，即使肉体如冰雪般消融在即将到来的春天里，只要一息尚存，只要灵魂还能燃烧，砂金永不认输！
-
砂金听到有人在呼喊他的名字，拍卖场在瓦解，他看到阳光从天空洒下，扭曲而狂热的脸庞被微风吹散，到最后缠绕着他的黑色铁链发出咔哒一声——
断开了。
春天到来了，花团锦簇，蝴蝶纷飞，砂金看到站在草地正中央的人，维里塔斯眉心紧蹙，瞳孔里像是燃烧着一簇火，但拉帝奥怎会为他的经历而动容？从没有人会在意的。
眼前人或许这只是梦境中捏造的美好假象，砂金走向他，抬起手去触碰拉帝奥的脸颊。
教授僵住了，有那么一瞬间砂金怀疑他或许是真的拉帝奥，但眼前人下一秒的动作打消他的疑虑，他们只是刚结识不久的工作伙伴，拉帝奥怎会把他按到怀里，低声说：“你或许需要一个拥抱。”
砂金把额头埋在拉帝奥的脖颈间，皮肤相触让他感到安心，他好像还活着，世界很安静，除了风声，他听到两颗心脏饱含生命力的搏动音，扑通、扑通，两道声音逐渐重叠。
可是拥抱还不够，心中的空洞没有被填补，在梦中为所欲为也没关系吧，砂金拉开点距离，环住拉帝奥的脖颈去亲吻他，教授眼中闪过一丝惊讶，他没有挣扎，任由砂金灵活的舌尖挑逗他，然后一发不可收拾。
春天、阳光、温柔的爱抚……无一不让砂金感到愉快，有那么一瞬间他希望此刻永远停留，但他又看了拉帝奥一眼，亲吻他漂亮的眼睛，在心中叹了口气，他知道自己该醒来了。
工作还没有做完，赌局还没有胜利，他不会为虚幻所困顿。
砂金醒来在房间，他从水中坐起，梦境中那人戴着石膏头站在灯光所能照耀的范围外，将砂金的行李箱放在地上。砂金分得清梦与现实，心脏仍控制不住地快跳两拍，还好拉帝奥不懂得读心术，否则知道砂金此时的想法恐怕会杀死他。
漫长的梦境让砂金感到疲惫，但他从不向他人示弱，随意地打了个呵欠，似笑非笑地对拉帝奥说：“听说某人要回公司告状，唔，还为我带了礼物？谢谢你，好心的教授。”
拉帝奥没搭理他的调侃，上前一步，似乎在观察砂金的神色，石膏头挡住了拉帝奥的眼睛，让砂金有一种敌暗我明的不安全感，他正要开口说点什么，拉帝奥打断他：“你还好吗？”
不好的预感如春日新芽般破土而出，拉帝奥的语气太柔和，柔和得仿佛是恋人间的絮语，砂金轻咳一声，试图找回游刃有余的自己，下一秒新芽长成参天大树。
拉帝奥说：“关于你的过去，我很抱歉。”
那个人的确是拉帝奥……
砂金没有经历过青春期，年幼的他挣扎着活下来已是不易，此刻他居然感受到一丝窘迫，如少年的春梦被梦中人所观看，更何况是拉帝奥亲自在参与。
砂金能轻易勘破每一个人心中的欲望，此时却看不懂拉帝奥，他不拒绝，是因为同情，还是因失言而愧疚，又或者只是一时的情难自禁。
砂金想不明白，他也不能再想，捏紧的指节在泛白，脸上的表情却越发轻松，他让自己显得轻浮而随意，露出一个迷人的笑：“亲爱的，即使是在梦中，我也能感觉到我们身体的契合，如果不介意的话，我希望能在现实中再体验一次，我会对你负责的。”
他试图激怒拉帝奥，严丝合缝的防御只有在情绪波动时露破绽，可拉帝奥语气很平静：“可以。”
砂金不确定拉帝奥是否真心这样想，但他知道拉帝奥也在试图击溃他，他不能退缩，不能否认，甚至不能流露出半点犹豫，砂金微笑着走向拉帝奥，他抬起手曲着手指，在石膏像额头上轻轻叩击：“我一直很好奇，你是怎么戴上去的？”
拉帝奥托了一下石膏头的下巴，砂金眼睛一眨不眨，显得十分认真，教授俊美的脸庞出现在眼前，石膏头落在他手中，砂金仍没看明白原理，他原本也不是真好奇，只不过给两人找一个合适的台阶下，浮夸地说了句原来如此，这个话题总算是揭过。
砂金误入了梦的裂隙，噩梦击溃灵魂，再以美梦填补，鲜少有人能逃脱这连环套，这线索或许与家族有关，也或许没有关联，他们逻辑严密地商讨过，砂金继续周旋于各大势力之间，而拉帝奥在暗中辅助他。
不得不说，他们真的很合拍。
4
离开匹诺康尼之后，收尾的工作还有很多，砂金把整理文书的工作丢给助理，满意地瞧着储蓄账户上又多了几个零，他拿出一大笔资金，全款购买了一个小小的星球，星球上没有冬天，春日能维持一年又一年。
他给星球命名叫斯普林（Spring）。
砂金没再见拉帝奥，只是跟托帕打了声招呼，独自乘飞船到星球去度假，他带了几本书，住在只够一人生活的木屋里，什么也不想，什么也不做，看着日出与日落，百无聊赖地度过一整个月。
闲暇的时间过得很缓慢，缓慢到足够他忘记许多事，砂金回到公司准备开始工作，终于见到拉帝奥，鉴于他们成功合作的先例，之后的工作仍然是他二人组队，砂金知道消息的时候文书已经下达，是与其他星球合资建立实验室，很简单的工作，无需协助也能完成。
这意味着，拉帝奥原本有拒绝的余地。
不拒绝是一种答案，也可能是纯粹的漠然，也许对拉帝奥来说，砂金和别的合作伙伴没有差别，不论公司安排了谁，他都没半点意见。
他们分坐在会议室最遥远的两个角落，砂金有些漫不经心，他用余光观察拉帝奥，很显然他也没在听这些琐碎无聊的事，拉帝奥眼睛像长在书页上，骨节分明的手指又往后翻了一页，砂金想起握住他手掌的触感。
砂金收回视线。他没有注意到，拉帝奥看了他一眼。
工作没有对接的必要，拉帝奥还有许多课要上，砂金混迹于赌场间，一周时间飞快过去，他们在星际列车前碰面。砂金带了偌大的两只行李箱，拉帝奥东西少到可怜，只携带一只小皮箱。
公司预定的高级套间，他们共用客厅与厨房。
璀璨星空铺展开，砂金站在窗前向外看，跃迁倒计时响起来，砂金没在意，他看着星空被搅碎，幻化做金色流水，如梦似幻的感觉令他心醉，他总忙于工作，忙于周旋，乘飞船的次数远比长途列车多，此次对他来说是新奇的体验，他不想坐下来，也不想错过丝毫。
砂金只是有些站不稳，一只有力的手扶住他手臂，拉帝奥原本在房间，不知何时走出来，砂金轻笑一声：“石膏头先生走路没有声音的？”
跃迁结束，星空重现，拉帝奥松开手，平静地说：“是你太过专注。”
桌子上有提前备好的果盘，砂金拿起一颗橘子，他坐下来，拍拍身边的位置示意拉帝奥也来坐，不紧不慢地剥皮，又细致地将白色橘络一一剔除，拉帝奥说吃橘络并不会死，却也拿起一枚，不紧不慢地剥干净，他抬手递给砂金，恬不知耻地赌徒握住他的手腕，用嘴巴来咬，舌尖故意扫过他手指。
拉帝奥猛然抽回手。
漂流还要持续好几天，一成不变的星空终于看腻，拉帝奥带了书，他将书摆在膝头，一页一页地翻阅，砂金泰然自若地凑近来，手肘支在他肩头，努力看完两整页，呵欠打了一个又一个。
他困了也不回房间去，坐在沙发上脑袋一点一点，拉帝奥看不过，把他按在自己肩膀上，没花太多时间，砂金安静地睡着了。
拉帝奥感受着肩头沉甸甸的重量，听着平静的呼吸，书好久没翻页，他偏过头去，看向砂金漂亮的面孔，心脏漏跳两拍。
砂金睡得不安稳，眉心拧起，呼吸也变得急促，拉帝奥没有喊醒他，将书拿到一旁，握紧了砂金的手。
砂金陷入更沉的梦境，但这次是场美梦。
-
“这么离不开我？”砂金醒来了，嗓音有些懒洋洋，他晃了晃手臂，并未试图挣脱拉帝奥。
他眼神是软的，嗓音也是软的，这让拉帝奥想起匹诺康尼的梦，砂金却没给他继续想下去的机会，坐起身来，单手揪住拉帝奥领口，强迫他与自己对视，那双质地如宝石的眼睛里满是狡黠：“教授？”
这该死的茨冈尼亚赌徒，眼神危险如一道漩涡，他把算计摆在明面，筹码全压上，似乎算准了拉帝奥无法拒绝，但面对他这样的眼神的确没有人能拒绝，拉帝奥心甘情愿走入圈套。
他把五指穿插进砂金柔软的头发：“你说过的，要对我负责。”
砂金按住拉帝奥的肩膀，让他缓缓后仰，最终躺平在沙发：“当然，先生，我会付信用点给你。”
学者的认真严谨也展现在此处，拉帝奥的技巧完美无瑕，身后是广袤无垠的静谧星空，怀里抱着精美如艺术品般的躯体，砂金感觉灵魂终于被填满，他肆无忌惮地咬破拉帝奥的嘴唇，舒服得要命仍然喊着疼，他享受覆着薄茧的指腹抚过他脊梁，浑身颤抖地揉乱拉帝奥的头发。
砂金把脚踩在拉帝奥大腿上，手机响了一声，拉帝奥收到转账消息，数额足有他半辈子奖金那么多，砂金太知道怎么激怒人，空气里流淌的暧昧转瞬间消散，汹涌的怒火取代之，拉帝奥捏住砂金的脚腕，动作近乎粗暴地推开他：“如果非要将此事看做交易，付钱人也该是我。”
砂金仰倒在沙发上，双手枕在脑后：“我的价格可不便宜，拍卖会上……”
回应砂金的是断然离去的背影和狠狠摔上的门。
“有必要这么生气吗？”
砂金自言自语，他松了口气，心脏上却像压了块石头。他甚至不敢看拉帝奥的眼睛。
他们间的氛围变得很奇怪，分明做过最最亲密的事，相处却比初见时更生疏，拉帝奥更长久地阅读书籍，砂金戴上应对陌生人的礼貌面具，相安无事地度过列车上剩下的时光。
5
接待说你们看起来关系很好，砂金露出礼貌的微笑，语气甜蜜而暧昧：“当然啦，我们是最亲近的朋友。”
拉帝奥的视线掠过他，并不停留，投向狭长幽深的过道，那里翠绿的藤蔓布满墙壁。
西朗玻林是万物生长的星球，建筑被粗壮的藤蔓托举上天，砂金住在与拉帝奥窗户相对的房间，结束一整天乏味的工作，他打开房间的窗，浸着芬芳的风穿过他的头发。
繁华如金色河流的街道穿过他脚下，喧闹人声因遥远含混不清，对面的窗户始终未曾亮起灯，砂金却觉得有熟悉的人影一闪而过，他抬眼望去，只看到空荡的寂寥。
电梯是透明质地，如同高空坠落，砂金透过玻璃看着绚烂的灯光越来越接近，他迈步走入赌场。
世界是座巨大的游乐园，金钱与地位都是用以取乐的廉价筹码，他足够狡猾也足够疯狂，步步为营，让胜率无限接近一百分。
西朗玻林的骰子是木质的，撞击筛盅的声音十分沉闷，游戏规则也与砂金所熟知的有细微差别，他抱着膀子观看两场，胜出者发出刺耳的尖叫，输家垂头丧气地呼喊再来一局，砂金彻头彻尾地掌握了其中奥秘。
光鲜亮丽且出手阔绰，砂金如往常般备受欢迎，他站在人群中央，嗓音轻快如气泡水，他输过、也赢过，手里的筹码始终是那么多，某一刻他心中一动，朝门外望去，恰巧看到拉帝奥路过的身影，砂金脸上骄傲的笑意消失了，他早已计量出正确答案，却报出一串错误的数字，刚好输掉全部的筹码。
他如每一个赌徒般露出懊恼不堪的神色，叫嚣着自己下次一定会赢，身无长物于是决定卖掉自己，他站在赌场正中央的舞台，聚光灯打在他身上，话筒握在手中，砂金清了清喉咙：“亲爱的朋友们，只要报出合适的价格，就能获得与我共度一晚的权力……”
他的嗓音高昂而欢快，如同舞台的报幕员，这声音穿过嘈杂人群，落到拉帝奥耳中，如一张无法挣脱的网，将他拉入那无序之地。
拉帝奥知道他不必在意，这不过是砂金的又一场无聊游戏，精明的商人总是有办法全身而退，可他依旧走入那扇门。
砂金如一颗正在燃烧着坠落的流星，太耀眼也太美丽，报价水涨船高，他始终微笑着摇头。茨岗尼亚的骗子分明掌握着主动权，拉帝奥却仿佛穿越多年，幻视那场耻辱的拍卖会。
他穿越人群走向舞台，砂金看向他，眼中浮现出转瞬即逝的复杂神色。
拉帝奥报出一串数字。
金额不大且有零有整。
与砂金拒绝掉的最高价格相去甚远，人群中响起喝倒彩的声音，砂金看着拉帝奥久久不语，教授向他伸出了手，砂金握住了他。
-
与砂金所猜测得全然不同，他售卖出的夜晚令人倍感折磨，他只是随口问了句那串数字意味着什么，拉帝奥教授竟显得有些不高兴，他合上手里的书，冷酷无情地下达命令：“自己想，想不出今晚别想睡觉。”
身为商人，砂金对数字格外敏感，他坦坦荡荡地坐在拉帝奥教授的床上，回忆自己与他交集的短暂人生，没有一次与这串毫无规律的数字相关联。
猜是购买纪念品的价格，是第一次实验获得的收益，是出差时他们房间号相加的总和……砂金发挥平生的聪明才智，全部猜测都被拉帝奥所否决。
砂金垂下眼帘，语气变得有些冷淡：“这是我在你心中的价格。”
拉帝奥原本在书桌旁看书，听到这话手下的动作顿书，他把书签夹进书页，拉开椅子站起来，走向砂金。
他站着，单手掐住砂金的下巴强迫他与自己对视，眼神饱含凌厉的侵略性，即使身处这般氛围内，砂金没丝毫落了下风的感觉，他笑了一下，显露出“商品”应有的顺从，他听到拉帝奥说：“只有蠢材才会将自己置入险境，没有人能做到永远在赌局中全身而退，而你，不知悔改的赌徒，你不是商品，从前不是，将来也不会是。”
拉帝奥不需要砂金回应他，那双宝石似的眼睛也不会泄露出半点情绪，砂金仍然温顺地笑着，说出来的话却格外惹人生气：“万一，万一我只是贪图享乐，需要有人陪伴度过这美好的夜晚呢？”
拉帝奥没好气地说：“来找我，我会付信用点给你。”
结束西朗玻林的工作后，砂金邀请拉帝奥一起去植物园，他成长于气候糟糕的茨岗尼亚，对生机蓬勃的植物格外感兴趣，博学多识的维里塔斯·拉帝奥教授是最好的讲解员，他嘲讽砂金的无知，却又详尽地讲述植物从种子长成苍天大树的波折过程，它们就像砂金一样永不屈服。
砂金告诉拉帝关于奥斯普林的事，教授建议他购买一些种子洒在新生的星球上，鉴于砂金除了花钱一无是处，种子的挑选全权交付，打包结束之后，砂金收到一条来自拉帝奥的转账。
维里塔斯是个记仇的家伙，不论是砂金主动邀约，还是他语气强硬地要求见面，他都会在见面后转账给砂金，金额无一例外，都是那串无序而神秘的数字。
这种莫名其妙的关系维持了很久，大部分时候他们只是见面，什么也不做，金钱交易显然登不上台面，砂金不在乎，但考虑到拉帝奥远扬的美名，他仍提议将秘密保留在他们二人之间。
拉帝奥教授恪守原则，他只与砂金共同度过温情的夜晚，天亮后准时离开，在同事面前看向砂金的眼神格外冷淡。
砂金说若有一天他不愿再传播真理，或许可以成为红遍星际的大明星，拉帝奥嘲讽道，不要拿你幼稚的理想来衡量我。
直到一个晚上。
拉帝奥参加博识学会的紧急会议，砂金在家中等他，他欣赏着拉帝奥整洁的书柜，注意到一本书放错了位置，砂金伸手抽出，信手翻了几页，几张平整的货币飘飘悠悠落在地上，砂金放下书，蹲在地上，一张一张捡起来，总金额恰好是那串神秘的数字。
那一瞬间砂金红了眼窝，他想起他们的初次见面。
拉帝奥并非什么毫无防备心的烂好人，他带他回家，只因为他是砂金。
原来严肃刻板的教授拥有一颗柔软而热情的心，在砂金一无所知时，他沉默地爱着他。
从泥沼爬出的赌徒学会了无数虚与委蛇的手段，但他偏偏不知如何去表达爱，他在与拉帝奥的一次又一次交锋中成为赢家，也不过是仗着被偏爱才有恃无恐。
眼中只有利益的商人不该有软肋，但拉帝奥早已在无声中编制出一张网，在砂金下坠时接住他。
门锁发出滴的一声，是拉帝奥回来了，砂金走向教授，他有很多话要说。
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